湖北美術(shù)學(xué)院設(shè)計系地處武漢市長江中下游，武漢市九省通衢，一直是繁華的商貿(mào)金融中心。明末清初，武漢市漢口區(qū)就躋身于全國四大名鎮(zhèn)之列，成為“楚中第一繁盛處”，在近代，漢口又開埠通商，至上個世紀(jì)初，漢口商業(yè)達(dá)到鼎盛時期。武漢市高度發(fā)達(dá)的商業(yè)，對工藝美術(shù)等實用性人材產(chǎn)生大量需求，因而出現(xiàn)這種專門培養(yǎng)美術(shù)人才的學(xué)校必然的。
　　1920年4月13日，為推進(jìn)美術(shù)教育的發(fā)展，適應(yīng)社會對美術(shù)人才的需求，蔣蘭圃、唐義精、徐子珩在武昌創(chuàng)辦了武昌美術(shù)學(xué)校；1930年，學(xué)校更名為“私立武昌藝術(shù)?？茖W(xué)校”。 這是湖北第一所現(xiàn)代美術(shù)教育機構(gòu)，也是中國現(xiàn)代最早的美術(shù)教育發(fā)源地之。
　　學(xué)校自成立初始，就設(shè)立了與圖案相關(guān)的專業(yè)和課程，這是近代藝術(shù)設(shè)計教育在中國高校較早的踐行。1930年，藝術(shù)教育系設(shè)置圖工組，課程涵蓋圖案、手工、手工理論、木炭畫、水彩畫、油畫、中國畫以及美學(xué)和教育學(xué)等。1932年，圖案專業(yè)單獨成為一個系，課程包括木炭畫、基本圖案、專門圖案以及美術(shù)史、解剖、透視等；1934年，學(xué)校藝術(shù)教育系圖工組的課程包括圖案、工藝、工藝?yán)碚?、用器畫以及繪畫基礎(chǔ)、教育學(xué)等。“圖案”一詞于20世紀(jì)初由中國工藝美術(shù)先驅(qū)從日本舶來，是日語與英語“DESIGN（設(shè)計）”對譯的詞組。在武昌藝專教授圖案課的老師就有留日研修圖案工藝?yán)碚摰膶W(xué)者，王道平和林葆菁留日歸國后分別于1930年代和1940年代在學(xué)校任教。其中，王道平還于1937年擔(dān)任藝專的教務(wù)主任，并教授工藝圖案和勞作理論課程。他們把國外先進(jìn)的圖案設(shè)計理念帶入湖北，給武昌藝專的藝術(shù)設(shè)計教育注入一股新的活力。由此可見，武昌藝專的藝術(shù)設(shè)計專業(yè)從一開始就具備了前瞻的國際視野。
　　1940年代的武昌藝專倡導(dǎo)“大美術(shù)，實用型”的辦學(xué)方針，學(xué)生以繪畫為主，兼學(xué)其他藝術(shù)門類，除了繪畫基礎(chǔ)課，圖案課程占了很大的比例。此外還有一些手工勞作課，如金工、木工、藤藝、紙藝、竹木雕刻以及石膏翻制等，以此鍛煉學(xué)生的動手能力，為社會培養(yǎng)實用型人才。
　　自1949年武昌藝專被接管，學(xué)校經(jīng)幾經(jīng)調(diào)整、更名，到1956年成為武漢藝術(shù)師范學(xué)院。1958年，武漢藝師變更校名，成為湖北藝術(shù)學(xué)院。
　　1958年10月，湖北藝術(shù)學(xué)院成立。美術(shù)系分為工藝、國畫、油畫、雕塑等四個專業(yè)，圖案專業(yè)隨著時代的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)去，被“工藝美術(shù)”替代。李一夫任美術(shù)系副主任兼工藝美術(shù)教研室主任，教研室共6個教師。
　　工藝美術(shù)專業(yè)在教學(xué)中秉承“以民族民間為主，以地方為主，走民族化的道路；厚今薄古，古為今用，重中輕洋，洋為中用；理論與實際、政治與業(yè)務(wù)緊密結(jié)合”的方針。要求學(xué)生系統(tǒng)掌握工藝美術(shù)設(shè)計和制作所必需的基礎(chǔ)知識，對民族工藝美術(shù)遺產(chǎn)有較深刻的理解。裝璜專業(yè)要求學(xué)生具有較高的裝飾美術(shù)設(shè)計能力，熟悉印刷過程，掌握印刷工藝，能擔(dān)任本專業(yè)的設(shè)計和教學(xué)工作；染織專業(yè)學(xué)生要熟悉工藝過程，能擔(dān)任本專業(yè)的設(shè)計和教學(xué)工作。在這里，繼承傳統(tǒng)和培養(yǎng)動手能力被放在非常重要的位置。
　　這一階段是湖北藝術(shù)學(xué)院工藝美術(shù)專業(yè)發(fā)展建設(shè)比較好的時期，為學(xué)校藝術(shù)設(shè)計學(xué)科后來的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
　　1965年10月，根據(jù)國家對全國藝術(shù)院校大調(diào)整的政策，湖北藝術(shù)學(xué)院開始精簡編制并逐步停止招生。湖北藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系被改為湖北省美術(shù)院，下設(shè)工藝雕塑工作室、繪畫工作室、美術(shù)理論工作室。
　　1970年代初期，工藝專業(yè)通過培養(yǎng)工農(nóng)兵大學(xué)生和開辦各種形式的培訓(xùn)班，為湖北省培養(yǎng)了一大批實用工藝美術(shù)人才，為湖北紡織產(chǎn)業(yè)、展覽出版和美術(shù)教育事業(yè)的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。
　　改革開放，知識教育界迎來了春天。工藝美術(shù)系也積極融入這場改革的洪流之中，享受春天的暖意。借著這股春風(fēng)，老師們積極探索教學(xué)改革，學(xué)生也格外珍惜來之不易的學(xué)習(xí)機會。剛恢復(fù)招生時，裝璜設(shè)計專業(yè)只開設(shè)有素描、國畫、圖案、水粉畫、設(shè)計、觀摩實踐等課程。1982年4月，工藝系領(lǐng)導(dǎo)在出席有各相關(guān)藝術(shù)高校參加的“全國高等院校工藝美術(shù)教學(xué)座談會”后，為了適應(yīng)時代的變化和需求，在吸取兄弟院校經(jīng)驗的基礎(chǔ)上對裝潢專業(yè)的課程作了較大幅度的調(diào)整。主要加強專業(yè)基礎(chǔ)課和專業(yè)課，使繪畫基礎(chǔ)、專業(yè)基礎(chǔ)和專業(yè)課的比例達(dá)到3：3：3，并增加了剛剛興起的三大構(gòu)成課程。于是基礎(chǔ)課有素描、水粉、國畫，專業(yè)基礎(chǔ)課有圖案、美術(shù)字與書法、平面構(gòu)成、立體構(gòu)成、色彩構(gòu)成，專業(yè)課有裝飾畫、商標(biāo)、瓶貼、包裝、廣告、造型、攝影、畢業(yè)設(shè)計等課程。這次課程改革，奠定了工藝系裝潢專業(yè)（平面設(shè)計或視覺傳達(dá)）課程模式基礎(chǔ)，規(guī)范了裝潢設(shè)計教學(xué)體系，使課程結(jié)構(gòu)更趨合理，適應(yīng)了時代對設(shè)計人才的定位需求。
　　1978年，我國恢復(fù)研究生培養(yǎng)制度。1979年，湖北藝術(shù)學(xué)院開始招收第一批研究生，李澤霖成為學(xué)校培養(yǎng)的第一個工藝美術(shù)專業(yè)研究生，研究方向為圖案基礎(chǔ)，學(xué)制兩年，指導(dǎo)老師為張朗教授。1983年，工藝系獲得碩士學(xué)位授予權(quán)，由此開始逐年招收裝潢、染織專業(yè)的碩士研究生。迄今為止，設(shè)計系共培養(yǎng)各方向研究生近200人。
　　1985年5月，湖北美術(shù)學(xué)院成立。湖北美術(shù)學(xué)院的的藝術(shù)設(shè)計教育迎來了大發(fā)展的時代。　　時代發(fā)生巨變，直接服務(wù)社會的應(yīng)用藝術(shù)——裝璜設(shè)計也在發(fā)生著變化。至1990年代中后期，裝潢設(shè)計專業(yè)的培養(yǎng)目標(biāo)和具體要求也作了一些調(diào)整。主要培養(yǎng)一些能在企事業(yè)單位和專業(yè)設(shè)計部門中從事包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、書籍裝幀設(shè)計、展示設(shè)計、標(biāo)志和企業(yè)形象設(shè)計以及教學(xué)科研工作的應(yīng)用型高級專業(yè)人才。要求學(xué)生掌握基礎(chǔ)理論知識和專門技能，了解國際裝璜裝飾藝術(shù)的前沿動態(tài)，有較強的藝術(shù)創(chuàng)作設(shè)計和工藝制作能力，熟悉各種裝飾材料的性能。
　　在課程改革上，堅持“強調(diào)基礎(chǔ)、精進(jìn)專業(yè)”的原則，對原有的課程體系作了一些優(yōu)化?；A(chǔ)課還是素描、色彩、國畫、三大構(gòu)成，專業(yè)基礎(chǔ)課有圖案、字體設(shè)計、攝影、計算機、市場學(xué)，專業(yè)課有標(biāo)志、封面、包裝、展示、VI設(shè)計等。
 　　工藝美術(shù)系在這個時期的發(fā)展，為湖北美術(shù)學(xué)院設(shè)計學(xué)科在今后的全面發(fā)展夯實了寬厚的基礎(chǔ)。同時，工藝美術(shù)系的發(fā)展也達(dá)到了空前規(guī)模，教職工人數(shù)近40人，學(xué)生人數(shù)占全校學(xué)生總數(shù)的1/3，成為全院最大的一個系部。
 　　經(jīng)過數(shù)十年的努力，湖北美術(shù)學(xué)院工藝美術(shù)（設(shè)計）系取得了長足的發(fā)展，各個專業(yè)的專門化發(fā)展也成為必然。
 　　進(jìn)入21世紀(jì)，設(shè)計系也邁入全面發(fā)展的時期?！　?006年6月，學(xué)院進(jìn)行系部調(diào)整。
　　設(shè)計系成為以視覺傳達(dá)設(shè)計專業(yè)為主體，涵蓋印刷圖形設(shè)計、攝影專業(yè)，?？啤⒈究?、研究生并有的大型綜合性教學(xué)系部。設(shè)有平面設(shè)計教研室、印刷圖形設(shè)計教研室、設(shè)計實踐教研室，攝影工作室、包裝容器工作室，大家設(shè)計中心和湖北民間美術(shù)研究所等教、研機構(gòu)。在人員規(guī)模上，教師30余人，學(xué)生（專、本、研）700余人，達(dá)到了前所未有的規(guī)模。
　　時光進(jìn)入電子信息時代，課程設(shè)置也隨之變動，使課改步伐不落入時代之后?；A(chǔ)課由學(xué)院基礎(chǔ)課部統(tǒng)一教授，背上時代烙印的“圖案”被弱化，新興的“圖形創(chuàng)意”進(jìn)入課程體系，作為輔助設(shè)計的相關(guān)電腦應(yīng)用軟件進(jìn)入課堂，“容器造型”被重新植入包裝課程，作為互聯(lián)網(wǎng)時代標(biāo)志的視頻、動畫、網(wǎng)頁設(shè)計等課程被納入新的課程體系。
　　與此同時，設(shè)計系的專業(yè)學(xué)科建設(shè)也取得了較大的成果。2001年，設(shè)計藝術(shù)學(xué)被列為“十五”期間省級重點學(xué)科；2006年，設(shè)計藝術(shù)學(xué)又被列為“十一五”期間省級重點學(xué)科； 2009年，藝術(shù)設(shè)計專業(yè)被國家教育部評為特色專業(yè)建設(shè)點；2010年，《廣告招貼設(shè)計》課程被評為省級精品課程。
在步入高速發(fā)展的這個時期，設(shè)計系在國內(nèi)同行中產(chǎn)生了重要影響。系領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)選為中國美協(xié)平面藝委會委員，在相關(guān)行業(yè)協(xié)會中發(fā)揮重要作用；系里老師、學(xué)生參加各級大展，均獲得全國、省級等各大獎項；每年的畢業(yè)設(shè)計展都引來不少同行觀摩，被同行視為教學(xué)改革的風(fēng)向標(biāo)，用人單位通過畢業(yè)設(shè)計展來發(fā)現(xiàn)人才，商家通過畢業(yè)設(shè)計展來發(fā)現(xiàn)商機。
　　自2006年來，由湖北美術(shù)學(xué)院主辦，設(shè)計系承辦的“東+西大學(xué)生國際海報雙年展”在2008年、2009年連續(xù)舉辦了三屆，深受國內(nèi)外大學(xué)生們的青睞，也成為湖北美術(shù)學(xué)院的重點品牌形象，具有很強的影響力。
　　90年的奮斗，90年的艱辛，老一輩工藝美術(shù)教育家襤褸篳路、薪火相傳，經(jīng)過幾代人的不懈努力，設(shè)計系已今非昔比。
　　站在新的歷史起點上，設(shè)計系將繼續(xù)闊步向前……